Le site de notre TPE sur le sommeil
Le sommeil est l’état d’un être vivant qui dort. Cet état d’inactivité et d’inertie est encore peu connu. En effet, l’étude du sommeil est une science jeune. Dans l’antiquité, le sommeil était expliqué par l’intervention de deux dieux jumeaux: Hypnos et Thanatos. Dans la mythologie grecque, Hypnos était le dieu du sommeil et Thanatos de la mort. Hypnos déclenchait l’endormissement en éventant les mortels de ses ailes ou en les touchant avec une branche de pavot. Le sommeil était donc assimilé à « une petite mort ». S’en suivirent diverses interprétations du sommeil au cours de l’histoire, mais c’est le XXe siècle et ses nouvelles techniques qui permit de l'aborder scientifiquement. En 1928, Hans Berger, un psychiatre allemand mesure l’activité électrique du cerveau d’un homme endormi grâce à des électrodes branchées à un galvanomètre à ressort. Il découvre les ondes émises qui résultent de l'activité du cerveau pendant le sommeil grâce à ce procédé. Il en conclut que le cerveau n'est pas inactif lorsque nous dormons. Puis, dans les années 50, Michel Jouvet, un neurophysiologiste, découvre chez le chat le sommeil paradoxal, la phase dans laquelle les rêves sont les plus fréquents. Aujourd’hui, des avancées conséquentes ont permis de prouver que le sommeil a une utilité pour notre organisme, même si nous n'en connaissons pas encore tous les ressorts. Malheureusement, dans la société moderne actuelle, l'Homme ne supporte plus de "perdre son temps" à dormir. Ainsi dans les 40 dernières années, les populations ont raccourci leur durée moyenne de sommeil d'une à deux heures par nuit. Certains scientifiques militaires cherchent même à mettre au point une pillule aux même effets que la cocaïne mais sans ses conséquences. Les soldats pourraient alors ne pas dormir pendant 3 jours. Une question se pose alors, en quoi le sommeil est-il vital pour l'Homme ?
L'approche de cette problématique se fera dans un premier temps en présentant le mécanisme du sommeil et soulignant son aspect essentiel, puis dans un second temps en observant et analysant les conséquences d'un manque de sommeil ainsi que ses causes.
